생리 전마다 겨드랑이가 붓고 아픈데 부유방인가요?
생리 주기에 맞춰 겨드랑이가 붓고 아프다가 가라앉기를 반복한다면 부유방일 가능성이 있습니다. 부유방은 유방과 같은 유선 조직이어서 호르몬 변화에 똑같이 반응하기 때문입니다. 다만 림프절 비대·피지낭종·섬유선종도 비슷하게 만져질 수 있어 초음파로 유선 조직인지 확인해야 합니다.
핵심 요약
- 부유방은 여성의 2%~6%와 남성의 1%~3%에서 나타납니다.
- 부유방은 호르몬에 따라 자라므로 생리·임신·수유 때에야 드러나는 경우가 있습니다.
- 국내 한 기관의 겨드랑이 부유방 여성 3,544명 연구에서 수술 전 초음파로 종양이 확인된 사람은 52명이었습니다.
- 같은 연구에서 양성 종양 50명 중 46명이 섬유선종이었고 악성은 4명이었습니다.
- 부유방 조직에서 악성이 생기는 일은 매우 드물며 보고된 빈도는 0.2%~0.6%입니다.
왜 생리 전에 겨드랑이가 붓고 아픈가요?
부유방 안에 호르몬에 반응하는 유선 조직이 있기 때문입니다. 태아기에는 겨드랑이에서 사타구니까지 이어지는 유선 능선이 생기고 임신 5~6주 무렵 두꺼워지며 유방 발달이 시작됩니다. 이 능선은 가슴 부위만 남고 사라지는데 일부가 남으면 부유방이 됩니다.
남은 조직은 정상 유방과 마찬가지로 호르몬 변동의 영향을 받습니다. 그래서 생리 주기에 맞춰 통증·부기·불편감이 나타날 수 있습니다.
부유방은 호르몬에 따라 자라기 때문에 평소에는 모르다가 생리·임신·수유 같은 변화가 있을 때 처음 드러나기도 합니다.
부유방은 얼마나 흔한가요?
부유방은 드문 질환이 아닙니다. 여성의 2%~6%와 남성의 1%~3%에서 나타난다고 보고됩니다. 백인보다 아시아인에서 더 흔하다고 알려져 있습니다.
부유방은 붓거나 아픈 증상이 생겼을 때 알아차리는 경우가 많습니다. 증상의 정도와 주기는 개인차가 있습니다.
겨드랑이 멍울이 부유방인지 어떻게 확인하나요?
만져 보는 것만으로는 구별하기 어렵고 초음파로 유선 조직이 있는지 확인합니다. 부유방은 초음파에서 피하지방층 안에 가는 선 모양의 밝은 줄과 작은 어두운 부분이 섞여 보이며 이는 유선 조직에 맞는 소견입니다.
겨드랑이 멍울은 다른 원인으로도 생깁니다. 부유방과 비슷하게 보일 수 있는 것은 다음과 같습니다.
- 피지낭종
- 림프절 비대·림프절염
- 화농성 한선염
- 섬유선종
- 악성 종양
생리 주기와 상관없이 계속 커지거나 단단한 멍울은 주기적으로 붓는 부유방과 양상이 다릅니다. 이런 경우에는 영상 검사를 미루지 않는 것이 좋습니다.
부유방에도 혹이나 암이 생길 수 있나요?
생길 수 있지만 흔하지 않습니다. 부유방에는 호르몬에 반응하는 유선 조직이 있어 양성 종양과 악성 종양이 모두 생길 수 있습니다.
국내 한 기관이 2014년부터 2023년까지 겨드랑이 부유방 여성 3,544명을 분석한 연구가 있습니다. 수술 전 초음파에서 종양이 확인된 사람은 52명이었습니다. 양성 종양은 50명이었고 그중 46명이 섬유선종이었습니다. 악성은 침윤성 유관암 2명과 상피내암 2명이었습니다.
부유방 조직의 악성 발생은 매우 드물며 보고된 빈도는 0.2%~0.6%입니다. 다만 부유방 암은 진단이 늦어지는 경우가 많다고 보고됩니다. 이 연구는 초음파에서 악성이 의심되면 조직검사를 권고합니다.
부유방은 꼭 수술해야 하나요?
모든 부유방을 수술하는 것은 아닙니다. 수술적 절제는 증상이 있거나 외형 때문에 심리적 부담이 크거나 진단이 불확실할 때 고려합니다.
주기적인 겨드랑이 통증이나 불룩한 외형 때문에 치료를 받는 사람도 있습니다. 초음파에서 종양이 없고 불편이 크지 않다면 진찰과 초음파로 변화를 살펴볼 수 있습니다.
겨드랑이 부유방에 대해 연구에서 보고된 수치
| 항목 | 보고된 수치 | 근거 |
|---|---|---|
| 여성에서의 빈도 | 2%~6% | |
| 남성에서의 빈도 | 1%~3% | |
| 부유방 여성 3,544명 중 초음파로 종양이 확인된 사람 | 52명 | |
| 양성 종양 50명 중 섬유선종 | 46명 | |
| 부유방 조직의 악성 발생 빈도 | 0.2%~0.6% |
이럴 땐 진료를 받으세요
겨드랑이 멍울이 생리가 끝나도 줄지 않거나 한 달 넘게 계속 커진다면 진료를 받으세요. 멍울이 단단하고 잘 움직이지 않거나 피부가 붉어지고 헐거나 분비물이 나올 때도 확인이 필요합니다. 임신·수유 중에 겨드랑이가 갑자기 커지고 아플 때도 마찬가지입니다. 서울베스트외과의원에서는 초음파로 유선 조직인지 다른 멍울인지 확인합니다.
자주 묻는 질문
부유방은 살을 빼면 없어지나요?
지방이 줄면 부피는 작아질 수 있지만 유선 조직 자체는 체중 감량으로 사라지지 않습니다. 초음파로 유선 조직이 있는지 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
남자도 부유방이 생기나요?
네. 남성의 1%~3%에서 부유방이 나타난다고 보고됩니다.
임신하면 부유방이 더 커지나요?
커질 수 있습니다. 부유방은 호르몬에 따라 자라므로 임신·수유 때 처음 드러나기도 합니다.
부유방이 있으면 유방암 위험이 높아지나요?
부유방 조직에서 악성이 생기는 일은 매우 드물며 보고된 빈도는 0.2%~0.6%입니다. 다만 진단이 늦어지기 쉬워 변화가 있으면 초음파로 확인하는 것이 좋습니다.
겨드랑이 멍울이 림프절인지 부유방인지 집에서 구별할 수 있나요?
만져 보는 것만으로는 구별이 어렵습니다. 초음파로 유선 조직이 있는지 확인해야 합니다.